The year 2011 saw momentous events taking place in many countries in the Region, which continue to unfold. Such significant upheaval is unsettling and has affected to lesser or greater degrees everyday life around the Region. We hope that the coming months will bring positive outcomes for all countries of the Region and their peoples.

Despite the unrest, EMHJ continued to be flooded with papers submitted for consideration for publication in 2011 from across the Region; over 700 papers were submitted. Papers from 19 countries of the Region were accepted for publication in 2011, as well as from 10 countries outside the Region. It is encouraging to see that research is flourishing in the Region as research and the translation of research findings into practice are fundamental to improving health. Clinical trials are considered among the most rigorous research methodologies for determining safety and efficacy of health interventions, such as drugs and therapy protocols; their findings provide evidence that can help health care decision-makers make informed decisions. To assess the quality of trials and ensure transparency, WHO has established an International Clinical Trials Registry Platform. In an editorial in this issue, Professor Mahmoud Fathalla, Chairman of the EM Region Advisory Committee on Health Research, discusses the feasibility of establishing such registries in countries of the Region, which was the focus of a recent workshop convened by the WHO Regional Office for the Eastern Mediterranean.

Vector-borne disease remain a major public health problem in the Region and are expanding geographically and seasonally. This issue includes papers on 2 vector-borne diseases: one on the knowledge, attitudes and practices about leishmaniasis among cutaneous leishmaniasis patients in Aleppo, Syrian Arab Republic and one on the factors associated with dengue fever spread in Jeddah, Saudi Arabia. The Syrian study found most participants linked the disease to insect bites, believed it was not contagious and that it was preventable by the use of bednet and insecticides. The Saudi study reported that the presence of stagnant water in indoor drainage holes, indoor larvae, nearby construction sites, and older age were independent determinants of dengue infection and that face-to-face health education significantly decreased the risk of dengue infection. Also published is a review drawing attention to the challenges for the Region in proper management of pesticides to control disease vectors and proposing recommendations to guide national policy and strengthen national capacity for the management and use of public health pesticides.

We would like to extend good wishes for 2012 to all our readers, authors, reviewers, and editorial board and advisory panel members.

رسالة من المحرر

شهد عام 2011 أحداثاً جسيمة في العديد من بلدان الإقليم، ولاتزال نسبة كبيرة من هذه الأحداث متواصلة؛ ولم تَصِل سفينة كثير من هذه الاضطرابات إلى ساحل الاستقرار. وقد أثرت هذه الأحداث على حياة كل شخص في الإقليم بدرجاتٍ متفاوتةٍ ولكنها لم تكَدْ توفِّر من تأثيرها أحداً. وإنّا لنَضْرَعُ إلى الله العليِّ القدير أن تحمل الشهور القادمة معها حصائل إيجابية إلى جميع بلدان الإقليم وشعوبها.

وبغَضِّ النظر عن القلاقل، فقد واصلت المجلة الصحية لشرق المتوسط تلقّيها لفيض من الورقات البحثية التي قُدِّمَتْ للنظر في نشرها خلال عام 2011 من جميع أرجاء الإقليم ومن خارجه؛ بحيث بلغ عدد تلك الورقات 700 ورقة، وقد حظيت بالقبول في عام 2011 مقالات من تسعة عشر بلداً من بلدان الإقليم، ومن عشرة بلدان من خارج الإقليم. وإنه لأمر يشجع أن تزدهر البحوث في الإقليم، فالبحوث وترجمة نتائجها إلى واقع أمر ضروري لتحسين الصحة. والتجارب السريرية تعتبر أكثر المنهجيات المتّبعة في البحوث صرامةً من أجل التعرف على سلامة وكفاءة تدخلات صحية، من قبيل البروتوكولات الخاصة بالأدوية وبالمعالجة. فالنتائج التي تسفر عنها توفِّر البيِّنات التي قد تساعد أصحاب القرار الصحي على اتخاذ قرارات تستند على علمٍ واطلاع. ومن أجل تقييم جودة التجارب وضمان الشفافية فيها، أنشأت منظمة الصحة العالمية المنبر الدولي لسجلات التجارب السريرية. وفي المقالة الافتتاحية لهذا العدد؛ يناقش الأستاذ الدكتور محمود فتح الله، رئيس اللجنة الاستشارية المعنية بالبحوث الصحية في إقليم شرق المتوسط إمكانية إنشاء مثل هذه السجلات في بلدان الإقليم، وهو الموضوع الذي كان محور الحلقة العملية التي عقدت مؤخراً في المكتب الإقليمي لشرق المتوسط.

وبعد، فلاتزال الأمراض المنقولة بالنواقل تمثِّل مشكلة من المشكلات الصحية العمومية الكبرى في الإقليم، وهي تتوسّع في نطاقها الجغرافي والموسمي، ويشتمل هذا العدد على مقالتين حول مرضين ينتقلان بالنواقل؛ تتحدث إحداهما عن المعارف والمواقف والممارسات حول داء الليشمانيات بين مرضى داء الليشمانيات الجلدي في حلب في الجمهورية العربية السورية، وتتحدث المقالة الثانية عن العوامل المصاحبة لانتشار حمّى الضنك في جدة، في المملكة العربية السعودية. وقد أظهرت الدراسة السورية أن معظم المشاركين كانوا يربطون بين حدوث المرض وبين لدغ الحشرات، ولكن كثيراً منهم كانوا يظنون أنه مرض غير مُعْدٍ، في حين يعتقدون بأن من الممكن توقِّيه بفضل الناموسيات ومبيدات الحشرات. أما الدراسة السعودية فقد بيَّنت أن وجود المياه الراكدة في فتحات الصرف داخل البيوت ووجود اليرقات داخل البيوت، والقُرْب من مواقع يجري فيها البناء، والتقدّم بالعمر يمثِّل كلٌّ منها محدداً مستقلاً من محدِّدات العدوى بحمى الضنك، كما يعتقدون أن التثقيف وجهاً لوجه ويُنقص نقصاً بليغاً من خطر العدوى بحمى الضنك. كما يضم هذا العدد مراجعة تلفت الانتباه إلى التحدّيات التي تواجه الإقليم في مجال التدبير الجيد لمبيدات الهوام المستخدَمة لمكافحة نواقل المرض، وتقترح توصيات ترشِّد السياسات الوطنية وتقوِّي القدرات الوطنية في تدبير واستعمال مبيدات الهوام المستخدَمة في مجال الصحة العمومية.

وختاماً فإننا نَوَدُّ أن نتقدّم بأطيب التمنيات بحلول عام 2012، لجميع القرَّاء والكتَّاب والمراجعين ومجلس التحرير وأعضاء المجلس الاستشاري للمجلة.