La COVID-19 nous a tous touchés. Néanmoins, ce sont les personnes déjà victimes d'inégalités liées à la pauvreté, au sexe, à l'origine ethnique, à l'éducation, à la profession, au statut de migrant, au handicap et à la discrimination qui ont été le plus durement touchées, car elles risquent d'être exposées de manière disproportionnée à la maladie, d'avoir moins accès aux services de santé dont elles ont besoin et de subir davantage les conséquences négatives des mesures mises en œuvre pour contenir la pandémie.

Malheureusement, la COVID-19 n’est pas le seul problème de santé à avoir le plus grave impact sur les personnes socialement, économiquement ou géographiquement défavorisées. Les inégalités sapent nos efforts de protection, de promotion et d’amélioration de la santé pour tous et constituent une menace pour le développement social et économique mondial.

Ces inégalités ne sont pas nouvelles. Malgré des résultats impressionnants en matière d'amélioration de la santé et de l'espérance de vie et de réduction de la mortalité prématurée, ces progrès ne sont pas partagés de manière égale entre les différentes couches de la société ou entre les nations.

Les inégalités entre les sexes et les discriminations fondées sur l'âge, le sexe, l'origine ethnique ou le handicap, par exemple, se conjuguent à des résultats scolaires inférieurs, à des taux plus élevés de privation matérielle, à l'insécurité des revenus et/ou au risque de pauvreté pour créer des poches de désavantage bien ancrées. Cela se traduit par une inégalité des chances de mener une vie saine et/ou à des inégalités dans l'accès aux services de santé.

La COVID-19 a suscité un sentiment d’urgence chez les gouvernements, les secteurs et les communautés pour qu’ils agissent ensemble afin de lutter contre les inégalités en matière de santé, d’améliorer les déterminants sociaux, économiques et environnementaux de la santé et d’améliorer la santé et le bien-être des enfants, des jeunes, des individus et des communautés, dans les milieux où ils grandissent, vivent, jouent, apprennent et travaillent. De multiples vulnérabilités limitent le bien-être et les possibilités de vie des individus et des communautés, et la COVID-19 l’a démontré à l’échelle mondiale. Mais elles ne sont pas inévitables.

Ce sont des défis qui touchent tous les gouvernements, tous les secteurs et toutes les sociétés. De nombreux pays prennent déjà des mesures pour relever ces défis et s'engagent à répondre aux besoins sanitaires de l’ensemble de leurs populations et à améliorer le bien-être.

Ne laisser personne de côté

Différentes solutions sont nécessaires pour relever les grands défis qui entravent notre réussite. Nous devons également saisir les opportunités pour accélérer les progrès. Il s’agit notamment de réduire les inégalités sociales, de protéger les droits de l’homme, d’améliorer l’égalité entre les sexes et de bâtir des communautés résilientes. Il s'agit aussi de protéger les ressources naturelles et de soutenir les systèmes publics pour permettre à tous les membres de la société de réaliser pleinement leur potentiel et de préserver leur bien-être dans les périodes difficiles.

La COVID-19 n’est que le dernier exemple en date des raisons pour lesquelles l’OMS met un tel accent sur la réalisation de la santé pour tous et sur l’amélioration des conditions sociales, économiques et environnementales afin que les populations puissent réaliser leur plein potentiel de santé et surmonter les obstacles qui les empêchent d’accéder à des services de santé de qualité, qui devraient être disponibles partout et pour tous.

Garantir l’inclusion et l’équité en santé est essentiel pour honorer nos engagements mondiaux énoncés dans le Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies et les 17 Objectifs de développement durable (ODD). Les ODD sont interdépendants et le fait de soutenir les pays pour atteindre ces objectifs et « ne laisser personne de côté » implique que tout le monde, y compris les communautés, œuvre ensemble. Une action commune sur les ODD – comme s’attaquer aux causes profondes de l’exclusion et de la pauvreté, parvenir à l’égalité entre les sexes, garantir la sécurité alimentaire et nutritionnelle, assurer l’accès à une éducation et un apprentissage de qualité et équitables tout au long de la vie, parvenir à la couverture sanitaire universelle, et lutter contre le changement climatique en protégeant l’environnement – contribue à instaurer l’équité en santé aux niveaux mondial, national et local.

Les faits sont clairs : il est essentiel de donner aux filles comme aux garçons un aussi bon départ dans la vie et d’aborder la santé tout au long de la vie afin de générer des dividendes pour le bien-être, le développement, la durabilité et la résilience de la société d’aujourd’hui et des générations futures. La couverture sanitaire universelle, fondée sur les soins de santé primaires, et les systèmes de protection sociale sont essentiels pour maintenir l'ensemble de la société en bonne santé et en état de productivité. Ils permettent aux pays de mieux se relever de la pandémie, d'améliorer leur préparation pour faire face à de futures épidémies et à d'autres chocs sanitaires et économiques, de parvenir à une croissance économique inclusive et à un développement durable avec des résultats sociaux équitables.