La nutrition est en lien direct avec l'alimentation, qui sert à couvrir les besoins nutritionnels de l'organisme. Il est nécessaire d'avoir une bonne alimentation pour rester en bonne santé. À l'inverse, une mauvaise alimentation peut entraîner une productivité et une immunité réduites, une vulnérabilité accrue à la maladie et un développement physique ou mental perturbé. La nutrition a des effets sur le développement de l'organisme à tous les stades de la vie, de la conception jusqu'à la mort. Ne pas souffrir de la faim ni de la malnutrition est un droit fondamental, qu'il faut faire respecter avant toute chose, au nom du développement humain et national.
Les pays de la Région de la Méditerranée orientale sont répartis en quatre groupes selon leur situation en matière de nutrition :
Les pays en situation d'urgence et de crise humanitaire, où la sous-nutrition infantile et maternelle est sévère et les carences en micronutriments répandues dans la population. Ce groupe comprend l'Afghanistan, la Somalie et le Soudan.
Les pays où la sous-nutrition est importante (en particulier la sous-nutrition infantile chronique et aiguë), les carences en micronutriments répandues, et où le surpoids et l'obésité apparaissent dans certaines sous-catégories socioéconomiques. Ce groupe comprend les pays suivants : Djibouti, l'Iraq, le Pakistan, le Territoire palestinien occupé et le Yémen.
Les pays entamant la transition nutritionnelle, qui affichent un taux de surpoids et d'obésité modéré, un taux de sous-nutrition modéré dans certaines populations ou tranches d'âge et des carences en micronutriments répandues. On trouve les pays comme l'Égypte, la Jordanie, le Liban, la Libye, le Maroc et la République arabe syrienne.
Les pays à un stade avancé de la transition nutritionnelle, où le surpoids et l'obésité sont élevés, la sous-nutrition modérée, et où les carences en micronutriments ne concernent que certaines sous-catégories de la population. Ce groupe comprend les pays du Conseil de coopération du Golfe, la République islamique d'Iran et la Tunisie.
