Le Caire, 12 octobre 2020 ‒ La réunion annuelle du Comité régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale a débuté aujourd’hui avec un accent marqué sur la pandémie actuelle de COVID-19.
Les ministres et les représentants de toute la Région ont examiné l'impact de la pandémie sur les systèmes de santé et la société en général. La conférence elle-même a été touchée par la pandémie, les participants se réunissant virtuellement en ligne plutôt qu'en présentiel.
Dans son allocution d’ouverture, le Dr Ahmed Al-Mandhari, Directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale, a présenté ses condoléances aux victimes, aux familles et aux communautés durement touchées ces derniers mois. Il a rendu hommage aux agents de santé et aux autres personnes travaillant en première ligne, dont certaines ont payé le prix ultime pour protéger et servir leurs communautés.
Le Directeur régional a fait remarquer que la COVID-19 avait mis en évidence le besoin de solidarité et de coopération entre les pays. Les efforts de riposte à la pandémie dans la Région ont été stimulés par le soutien généreux des donateurs et des pays, pour un montant total de près de 400 millions de dollars US à ce jour, mais davantage de dons sont nécessaires. La pandémie a révélé de graves lacunes et faiblesses fondamentales dans les institutions, les économies et les systèmes de santé, non seulement dans la Région, mais à l'échelle mondiale, et que les conséquences économiques pourraient être catastrophiques. De nombreux pays de la Région sont déjà confrontés à l'instabilité politique, économique et sociale, aux conflits, aux catastrophes naturelles, à la pauvreté et aux déplacements de population, et la pandémie devrait plonger plus de 34 millions de personnes dans l'extrême pauvreté d'ici la fin de l'année.
S'adressant à distance à la soixante-septième session, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS, a déclaré que bien que la plupart des pays de la Région n'aient pas été parmi les plus touchés par la COVID-19, les conséquences sociales et économiques ont été graves. Il a souligné la nécessité de maintenir la vigilance, car le nombre de cas continue d’augmenter et la plupart des personnes dans le monde restent vulnérables à l’infection. La santé des populations, la couverture sanitaire universelle et la sécurité sanitaire sont indissociables et l’investissement dans la santé est aujourd’hui plus important que jamais. Il a également averti les pays que les progrès et les gains durement acquis en matière de santé publique pourraient facilement être perdus car la pandémie compromet l'accès aux services de santé essentiels.
Le Directeur général a rassuré les pays sur le fait que les initiatives internationales devraient contribuer à assurer que, lorsqu’un vaccin sûr et efficace sera disponible, il sera distribué équitablement à tous les pays de la Région et au-delà. L’OMS et ses partenaires dirigent ces efforts par le biais du dispositif pour accélérer l'accès aux outils de lutte contre la COVID-19 (Accélérateur ACT) et du mécanisme COVAX. Cependant, les pays ne peuvent pas se contenter d’attendre un vaccin et doivent concentrer leurs efforts sur les quatre mesures de santé publique suivantes pour faire face à la pandémie dans l'intervalle : prévenir l’amplification des évènements ; protéger les personnes vulnérables pour sauver des vies et réduire la pression sur le système de santé ; sensibiliser et autonomiser les communautés pour qu’elles se protègent elles-mêmes et les autres ; et continuer à appliquer les principes de base de la santé publique, à savoir trouver, isoler, tester et soigner les cas, et rechercher et mettre en quarantaine leurs contacts.
Le Président du Comité régional de l’année dernière, Son Excellence le Dr Said Namaki, Ministre de la Santé et de l'Éducation médicale de la République islamique d’Iran, a lancé un avertissement car selon lui, l’accès des populations aux services de santé essentiels a été mis à mal. Il a déclaré que le monde apprenait des enseignements importants de la COVID-19, notamment la nécessité d'un leadership fort, d'une plus grande solidarité entre les personnes et les pays, ainsi que de recourir à des interventions fondées sur des bases factuelles et de la mise en place d'une infrastructure informatique solide pour faire face aux nouvelles méthodes de travail pendant l'ère de la COVID-19. Il a salué le rôle de chef de file mondial que joue l’OMS pour soutenir les efforts des pays visant à éradiquer et limiter la transmission des maladies transmissibles et améliorer la santé publique.
Son Excellence Madame le Dr Hala Zayed, Ministre de la Santé et de la Population de l’Égypte et Présidente du Comité régional cette année, a déclaré que pour vaincre le virus, une action collective et collaborative devait être encouragée entre les pays avec le soutien technique fourni par l’OMS. Elle a salué le rôle moteur joué par l’Organisation dans sa réponse au défi sanitaire mondial, et a exprimé sa gratitude au Directeur régional pour l’initiative prise en créant un groupe de travail ministériel sur la COVID-19 et en facilitant l’échange d’expériences et de meilleures pratiques entre les pays pour relever les défis communs.
Le Dr Al-Mandhari a conclu la séance en remerciant tous les agents de santé, où qu’ils se trouvent, et tous ceux qui œuvrent pour atteindre les objectifs de santé publique.