La surveillance représente un outil clé de prise de décisions en matière de santé publique dans tous les pays. Crédit photographique: OMSLa surveillance de la santé publique constitue le recueil systématique et continu de données pertinentes ainsi que leur consolidation et leur évaluation efficaces, s'accompagnant de la diffusion rapide des résultats aux personnes concernées, en particulier celles en mesure d'agir. 

Les programmes efficaces de lutte contre les maladies dépendent de systèmes de surveillance et de riposte efficaces. Le renforcement des capacités en matière de surveillance des maladies permettent aux pays de mieux identifier les priorités en matière de prévention des maladies, de planifier en vue d'atteindre le plus haut niveau de santé chez leur population, de sensibiliser les bénéficiaires, de se concentrer sur les interventions reposant sur des données factuelles qui fonctionnent et de surveiller les tendances afin de démontrer l'impact réalisé et de détecter les problèmes auxquels s'attaquer. 

La surveillance devrait être un service public commun utilisant les même structures, processus et ressources tout en reconnaissant que les différentes maladies peuvent avoir des besoins spécialisées en matière de surveillance et en exploitant les possibilités de synergie lors de l'application des fonctions principales (détection, confirmation, analyse, riposte) et des fonctions d’appui (formation, supervision, communication, gestion des ressources).