La grippe saisonnière est une infection respiratoire aiguë causée par des virus grippaux qui circulent dans toutes les parties du monde et peuvent toucher les personnes de toutes les tranches d’âge. Le virus se transmet facilement d’une personne à l’autre par le biais de gouttelettes respiratoires et de petites particules produites lorsque les personnes infectées toussent ou éternuent.
La grippe saisonnière provoque des maladies dont la gravité varie et qui entraînent parfois l’hospitalisation et le décès. La plupart des personnes guérissent de la fièvre et d’autres symptômes en une semaine sans avoir besoin de soins médicaux. Toutefois, la grippe peut entraîner une maladie grave ou le décès, en particulier dans les groupes à haut risque comme les très jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, les agents de santé et les personnes présentant de graves problèmes de santé. Elle se caractérise par l’apparition brutale de fièvre, de toux (généralement sèche), de maux de tête, de douleurs musculaires et articulaires, d’un malaise général (ne pas se sentir bien), de mal de gorge et d’écoulement nasal. La toux peut être sévère et durer deux semaines ou plus. La période d’incubation est d’environ deux jours.
Dans les climats tempérés, les épidémies saisonnières surviennent principalement pendant l’hiver, tandis que dans les régions tropicales, la grippe peut survenir tout au long de l’année, provoquant des flambées plus irrégulières. La grippe a tendance à se propager rapidement lors des épidémies saisonnières. Les épidémies de grippe peuvent également avoir des répercussions économiques dues à la perte de productivité de la population active et à la surcharge des services de santé.
Pour les patients qui ne font pas partie d’un groupe à haut risque, le traitement vise à soulager les symptômes de la grippe, comme la fièvre. Les patients dont on sait qu’ils font partie d’un groupe à haut risque de développer une maladie grave ou des complications doivent consulter un médecin et être traités par un antiviral dès que possible. Idéalement, les antiviraux doivent être administrés au cours des 48 heures qui suivent l’apparition des symptômes. Cependant, les virus grippaux peuvent développer une résistance à ces médicaments. L’utilisation d’antiviraux peut réduire les complications graves et les décès.
Pour éviter la transmission, il convient de se couvrir la bouche et le nez lorsque l’on tousse ou que l’on éternue et de se laver les mains régulièrement. Au-delà de ces mesures, le moyen le plus efficace de prévenir la grippe est la vaccination. Nous disposons de vaccins sûrs et efficaces qui sont utilisés dans le monde entier depuis plus de 60 ans.
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