ثلاث أمهات مع ثلاثة أطفال إن جدول الأعمال المعني بوضح حد لوفيات الأمهات التي يمكن الوقاية منها لم ينجز بعد، وهذا يُعد واحدا من أهم التحديات في العالم. فصحة الأم ورفاه الأم وبقاؤها على قيد الحياة يجب أن يظلوا هدفًا محوريًا وأولوية استثمارية في إطار التنمية المستدامة لما بعد عام-2015.
بين عامي 1990 و 2013، انخفض معدل وفيات الأمهات بنسبة 50%، وانخفض معدل وفيات الأطفال دون الخامسة بنسبة 46% في إقليم شرق المتوسط. وبرغم الإنجازات التي تحققت في الحد من وفيات الأمهات ووفيات الأطفال في الإقليم، فإن التقدم المحرز في هذا الصدد لم يوف بالهدف الرابع والهدف الخامس من الأهداف الإنمائية للألفية. ومازالت حوالي 26 ألف أم و 845 ألف طفل دون سن 5 سنوات يموتون كل سنة في الإقليم. وتقع 95% من هذه الوفيات في 9 بلدان في الإقليم.
واستجابة لهذا الوضع، انطلقت مبادرة إقليمية لإنقاذ حياة الأمهات والأطفال قامت بها منظمة الصحة العالمية وصندوق الأمم المتحدة للسكان واليونيسيف باﻻشتراك مع الدول الأعضاء. والتزمت البلدان بالالتزامات المنصوص عليها في إعلان دبي، والتي تناولت بالتفصيل 7 إجراءات رئيسية ملموسة ينبغي للبلدان اتخاذها لتمكين المزيد من النساء والأطفال من الوصول إلى الخدمات الصحية التي يحتاجون إليها. وأُقر الإعلان خلال الدورة الستين للجنة الإقليمية لمنظمة الصحة العالمية لشرق المتوسط في تشرين الأول/أكتوبر 2013 في القرار ش.م./ل.إ.60/ق.6.
وقد أظهرت الدول الأعضاء التزاما قويا بتنفيذ خطط تسريع وتيرة صحة الأم والطفل من أجل تحسين صحتهما. وهذه الخطط تعالج القضايا الهامة للحد من معدلات الاعتلال والوفيات بين الأمهات والأطفال، وهذا يشمل مجموعة من التدخلات المستندة إلى الأدلة بجانب السلسلة المتصلة للرعاية في المجتمع، والرعاية الصحية الأولية، ومستويات الإحالة الأولى، والتمنيع، والتغذية، وبناء قدرات الموارد البشرية، وتوافر السلع الأساسية المنقذة للحياة، وتعزيز نظم المعلومات الصحية في الحي.
ويواجه الإقليم تحديات فريدة من نوعها تؤثر على نتائج الصحة والتغذية والتنمية. ويعاني عدد كبير من البلدان، لا سيما البلدان التي تنوء بعبء ثقيل من وفيات الأمهات والأطفال، من الصراعات المسلحة ونزوح أعداد غفيرة من السكان في أوقات مختلفة. كما شهدت بعض البلدان حالات طوارئ إنسانية كبرى في السنوات الأخيرة. وهناك أيضا تحديات تتصل بمشاكل فريدة من نوعها في الإقليم، وتشتمل على العدد غير المتناسب من عائلات الأقارب والاضطرابات الوراثية.