إن الداء الرئوي المُسِد المزمن هو مرض رئوي مهدِّد للحياة يتدخل بالتنفس العادي؛ وهو يتجاوز سعال المدخنين. ووفقاً لتقديرات منظمة الصحة العالمية (2004) فإن 64 مليون شخص – حالياً – لديهم داء رئوي مُسِد مزمن و 3 ملايين شخص ماتوا بسبب الداء الرئوي المُسِد المزمن. وتتوقع منظمة الصحة العالمية أن يصبح الداء الرئوي المُسِد المزمن السببَ الرئيسي الثالث للوفاة في العالم بحلول عام 2030. وإن ما يقرب من 90% من حالات الوفيات بالداء الرئوي المُسِد المزمن تحدث في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، حيث أن الإستراتيجيات الفعالة للوقاية والمكافحة لا تُنفَّذ دائماً أو لا يمكن الوصول إليها.

وقد وُضعت الاتفاقية الإطارية لمنظمة الصحة العالمية المعنية بمكافحة التبغ رداً على عولمة وباء التبغ، وذلك بهدف حماية مليارات الناس من التعرض الضار للتبغ. وهي أول معاهدة صحية عالمية تم التفاوض عليها من قِبَل منظمة الصحة العالمية، وقد صادق عليها أكثر من 167 بلداً.

وإن منظمة الصحة العالمية تقود أيضاً التحالف العالمي ضد الأمراض التنفسية المزمنة؛ وهو تحالف طوعي لمنظمات ومؤسسات ووكالات وطنية ودولية، تعمل باتجاه الهدف المشترك المتمثل في تخفيف العبء العالمي للأمراض التنفسية المزمنة. وإن رؤيته هي عالم يتنفس فيه جميع الناس بحرية. إن التحالف العالمي ضد الأمراض التنفسية المزمنة يركِّز – بشكل خاص – على احتياجات البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل والفئات السكانية الضعيفة.