Le cancer représente un facteur majeur de mortalité au niveau mondial, entraînant près d’un décès sur six et touchant presque tous les ménages (1). Selon les estimations, 20 millions de nouveaux cas de cancer et 9,7 millions de décès associés sont survenus dans le monde en 2022. La charge du cancer augmentera d’environ 77 % d’ici 2050, mettant à rude épreuve les systèmes de santé, les personnes et les communautés (2).
Dans la seule Région OMS de la Méditerranée orientale, le cancer a été diagnostiqué chez plus de 788 000 personnes en 2022. Ce nombre devrait doubler pour atteindre 1,57 million de cas d'ici à 2045, en raison de la croissance démographique, mais surtout de la forte prévalence des facteurs de risque de cancer dans la Région – tels que le tabagisme, l’obésité/le surpoids, la sédentarité, une mauvaise alimentation et la pollution atmosphérique (1,2).
En outre, certaines infections, notamment les hépatites B et C (qui affectent le foie) ou les infections à papillomavirus humain (VPH, qui affecte l'utérus), peuvent entraîner la survenue d’un cancer. Ces infections existent encore à grande échelle au sein de la Région de la Méditerranée orientale, même si l’hépatite B et les infections à VPH sont facilement évitables par la vaccination.
Les cancers du sein, du poumon, du côlon, du rectum et de la prostate sont les plus répandus dans le monde. En 2020, le cancer du sein était celui qui avait la plus forte prévalence à l’échelle mondiale, tandis que le plus grand nombre de décès étaient imputables au cancer du poumon (3).
Le cancer a des conséquences catastrophiques sur la santé et le bien-être des individus, et représente de même un défi important pour les familles et les sociétés en général. Le cancer a un coût économique important pour le système de santé, ainsi que pour l’économie au sens large du fait de la baisse de la productivité sur le marché du travail, car il provoque la mort prématurée de personnes qui se trouvent encore dans leurs années les plus productives. Ceci entrave considérablement le développement durable.
Mais comme la plupart des facteurs de risque de cancer sont modifiables, chacun d'entre nous peut changer son mode de vie de façon à réduire son risque d’être atteint par la maladie. D’ailleurs, il a été démontré que jusqu’à 50 % des cancers peuvent être évités (1). Pour cela, vous devez vous abstenir de fumer ou de consommer des produits du tabac. Vous devez aussi diminuer vos apports en aliments transformés à haute teneur en calories, augmenter vos portions quotidiennes de fruits et légumes, pratiquer une activité physique régulière et être en permanence à jour pour les vaccinations recommandées. Ces comportements comptent en effet parmi les plus efficaces pour prévenir le cancer.
Cette maladie peut souvent être guérie complètement si elle est détectée et traitée à un stade précoce. Bien que la plupart des cancers soient asymptomatiques aux premiers stades de la maladie, certains tests diagnostiques (techniques de dépistage) sont suffisamment sensibles pour détecter la présence d’un cancer même lorsqu’il est invisible. Cela permet de réduire la charge liée à une détection tardive de la maladie et peut favoriser la réussite du traitement.
Parmi les types des tests de dépistage les plus courants et les plus efficaces, l’on peut citer la mammographie, la coloscopie et le frottis (test de Papanicolaou), utilisés pour détecter le cancer du sein, le cancer colorectal et le cancer du col de l'utérus respectivement. Pour plus d’informations sur les options de dépistage qui s’offrent à vous, consultez votre médecin de famille.
À l'occasion de la Journée mondiale contre le cancer 2024, gardons toujours à l’esprit que nous pouvons changer simplement notre mode de vie, rester informés sur le dépistage et nous soutenir mutuellement pour lutter contre le cancer et créer un avenir plus sain pour tous.
[1] Principaux repères sur le cancer.
Organisation mondiale de la Santé ; 2022.
[2] Cancer Tomorrow tool [Outil « Cancer Tomorrow»] (en anglais).
Centre international de Recherche sur le Cancer.
[3] Estimated number of deaths in 2022, World, both sexes, all ages [Nombre estimé de décès en 2022 pour les deux sexes et toutes les tranches d’âges, à l’échelle mondiale] (en anglais).
Site Web « Cancer Today ». Centre international de Recherche sur le Cancer.