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22 décembre 2020 - D’après les informations notifiées par les autorités nationales du Royaume-Uni, la nouvelle souche ou variante montre une plus grande transmissibilité. Des recherches sont actuellement en cours pour savoir à quelle vitesse elle peut se propager et si la transmissibilité accrue se rapporte uniquement à la nouvelle variante elle-même ou s'il existe d'autres facteurs interconnectés. Les informations initiales n’indiquent aucune évolution de la sévérité de la maladie. Des études sont en cours pour comparer les patients porteurs de cette variante à d’autres patients COVID-19.

Il peut y avoir un changement dans la transmissibilité de cette variante, ainsi que des performances réduites des tests diagnostiques qui utilisent la cible du gène S. Néanmoins, à ce jour, il n’existe aucune preuve d’une modification de l’efficacité vaccinale ou de la réponse des anticorps.

Il importe de savoir que tous les virus, y compris le virus responsable de la COVID-19, évoluent dans le temps. À ce jour, des centaines de variantes de ce virus ont été identifiées dans le monde et nous les suivons de près. Jusqu’à présent, la plupart des modifications de ce virus n’ont eu que peu ou pas d’impact sur le mode de transmission ou sur la sévérité de la maladie qu’il provoque.

La raison pour laquelle nous sommes particulièrement intéressés par cette variante est qu'elle comporte plusieurs combinaisons de mutations, et il existe des signes préliminaires indiquant qu’elle pourrait se propager plus facilement entre les personnes. L’OMS conseille de mener d’autres études virologiques pour comprendre les mutations spécifiques décrites par le Royaume-Uni.

Nous sommes en contact étroit avec les autorités sanitaires du Royaume-Uni. Elles continueront à nous tenir informés des résultats des enquêtes et des recherches qu'elles mènent. Nous informerons à notre tour les États Membres et le public chaque fois que nous disposerons de plus d'informations et d'une image plus claire des caractéristiques de cette variante.

Nous soulignons le fait que nous en tiendrons à la science et aux preuves scientifiques pour comprendre l’impact de cette nouvelle variante. En attendant, nous conseillons à chacun de se conformer pleinement aux mesures de prévention et aux procédures de santé publique et de suivre les directives des autorités nationales.