14 novembre 2019, Casablanca, Maroc – La cinquième réunion du Réseau de surveillance des infections respiratoires aiguës dans la Méditerranée orientale (EMARIS), organisée par l'OMS et hébergée par le Ministère de la Santé du Maroc, se tient cette semaine à Casablanca du 12 au 15 novembre. La réunion de cette année coïncide également avec la deuxième Conférence scientifique sur les infections respiratoires aiguës. Des représentants des ministères de la santé de la Région, des institutions partenaires, en particulier the United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, ainsi que des experts et des chercheurs régionaux et mondiaux et des membres du personnel de l'OMS participent à ces réunions.

Le Réseau EMARIS se compose d’un groupe de pays œuvrant ensemble dans la Région pour renforcer la surveillance de la grippe, améliorer l'utilisation des données de surveillance pour renforcer les programmes de lutte contre la maladie et mener des recherches sur le virus de la grippe ainsi que d'autres virus respiratoires. Les deux réunions passeront en revue les progrès accomplis et les difficultés rencontrées dans le renforcement de la surveillance et des capacités de lutte contre la grippe saisonnière et pandémique et d'autres infections respiratoires aiguës.

Dans son discours inaugural à la Conférence, le Dr Ahmed Al-Mandhari, Directeur régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale, a déclaré que la dernière pandémie de grippe de 2009 et d'autres épidémies récentes avaient rappelé avec force que les infections respiratoires émergentes constituent toujours une menace sérieuse pour le public malgré les progrès importants réalisés en matière de vaccins, d’antiviraux, d’antibiotiques, de diagnostics et de techniques thérapeutiques. En outre, il a ajouté qu’il est impossible de prédire la survenue de la prochaine pandémie de grippe ; cependant, une préparation efficace permettrait d’en atténuer l’impact.

Le Dr Ahmed Al-Mandhari a également souligné la menace croissante que représentent les zoonoses, 70 % des agents pathogènes humains émergents provenant d'animaux ; la survenue de ce type de maladies est imprévisible et elles peuvent se propager rapidement à travers le monde car les animaux sont élevés, transportés pour le commerce et maintenus en contact étroit avec d'autres espèces et personnes sur les marchés.

Depuis 2006, le Bureau régional de l’OMS collabore avec les CDC-Influenza Division International Program ainsi qu’avec d’autres centres collaborateurs de l’OMS afin de renforcer les systèmes de surveillance du syndrome de type grippal et des infections respiratoires aiguës sévères dans la Région.

L'objectif de cette collaboration est de permettre aux pays de la Région de collecter des données de surveillance épidémiologique et virologique de qualité sur la grippe et les maladies associées, de manière rapide et fiable, dans le but principal d'améliorer la préparation pour la grippe pandémique. Cet effort de collaboration a été associé à des mécanismes de surveillance solides pour évaluer les progrès de la surveillance de la grippe à l'aide d'un ensemble d'indicateurs bien établi.

Les intervenants lors de la séance d’ouverture ont salué le soutien apporté aux États Membres par le biais du Cadre de préparation en cas de grippe pandémique, qui réunit les États Membres, l’industrie, d’autres parties prenantes et l’OMS pour mettre en œuvre une approche globale de la préparation et de la riposte en cas de grippe pandémique. Ses objectifs principaux sont notamment d'améliorer et de renforcer le partage d'informations sur les virus de la grippe à potentiel pandémique et d'accroître l'accès des pays en développement aux vaccins et aux autres fournitures en rapport avec les pandémies.

Le Dr Abdinasir Abubakar, Chef du Programme de gestion des risques infectieux au Bureau régional de l'OMS, a souligné le fait que les réunions du Réseau de surveillance des infections respiratoires aiguës dans la Méditerranée orientale constituent un forum important où les chercheurs, les experts et les représentants des ministères de la santé peuvent échanger leurs points de vue et leurs idées novatrices et promouvoir la recherche dans le but de mettre au point des programmes de surveillance de la grippe de plus en plus efficaces.

En dépit de nombreux défis, les pays de la Région ont fait de grands progrès dans le renforcement de la préparation à la grippe – 19 pays sur 22 disposent désormais de systèmes de surveillance épidémiologique opérationnels ; sur ces derniers, 18 notifient des données aux plateformes mondiales et régionales. Dix-neuf pays disposent d'un centre national de la grippe en état de fonctionnement doté d'une capacité suffisante pour détecter les virus saisonniers et les nouveaux virus de la grippe ; le nombre d'échantillons testés et notifiés a été multiplié par 5,5. Par ailleurs, on a observé une multiplication par 10 du nombre d'isolats de virus notifiés et communiqués aux centres collaborateurs de l'OMS ; et l’ensemble des 22 pays disposent actuellement d’équipes nationales d’intervention rapide efficaces et bien formées.

L'OMS s'est engagée à collaborer avec les pays pour lutter contre les infections respiratoires. Un cadre stratégique régional complet et intégré pour la prévention des maladies infectieuses émergentes et à potentiel épidémique chez l'homme et la lutte contre ces maladies a été mis au point. La préparation en cas de grippe pandémique constitue un élément essentiel. Ce cadre a récemment été approuvé par le Comité régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale et les pays de la Région ont été encouragés à adapter ses dispositions à leurs contextes locaux.

Une stratégie mondiale de lutte contre la grippe à l'horizon 2019-2030 de l’OMS a également été élaborée pour protéger la population mondiale de la menace de la grippe. Ses objectifs sont de prévenir la grippe saisonnière, de lutter contre la propagation de la grippe par la transmission de l’animal à l'homme et de se préparer à la prochaine pandémie de grippe. Elle s’appuie sur le succès du Système mondial OMS de surveillance de la grippe et de riposte et du Cadre de préparation en cas de grippe pandémique, car elle intègre des objectifs plus vastes en matière de prévention, de lutte et de préparation pour tous les pays.

Depuis la dernière réunion de 2017, des progrès considérables ont été réalisés dans le domaine de la recherche sur la grippe et les autres maladies respiratoires avec la publication de nombreux articles de recherche par des membres du Réseau EMARIS dans des revues à comité de lecture. L’OMS continue par ailleurs à apporter son soutien aux pays pour promouvoir la recherche et l'innovation afin de combler les lacunes en matière de connaissances sur la grippe et les autres maladies infectieuses émergentes.