L'hépatite A et E se transmet par voie oro-fécale en consommant des aliments ou de l'eau contaminés. Crédit photo : OMS.L'hépatite virale est causée par un groupe de virus (hépatite A, B, C, D et E) à l'origine d'une infection aiguë ou chronique et d'une inflammation du foie. Les virus de l'hépatite B et C sont des causes importantes de morbidité et de mortalité.

L'hépatite A et E est causée par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. L'hépatite B, C et D se transmet par contact avec le sang et les autres fluides corporels d'une personne infectée. Les modes de transmission courants sont les transfusions à risque et les procédures médicales invasives à l'aide d'équipement infecté. L'hépatite B peut se transmettre par la voie périnatale (de la mère à l'enfant pendant l'accouchement), par les infections pendant la petite enfance (résultant du contact étroit avec des proches infectés) et par les rapports sexuels non protégés.

L'hépatite est devenue un important problème de santé publique dans la Région de la Méditerranée orientale. Au niveau régional, plus de 75 % des cirrhoses et des carcinomes hépatocellulaires sont dus aux infections par le virus de l'hépatite B ou C. Malgré les stratégies de prévention efficaces, la transmission perdure dans toute la Région. De plus, un grand nombre de ces infections résultent d'une transmission nosocomiale ; c'est pourquoi il est crucial de mettre en œuvre les programmes de lutte contre les infections et de sécurité tranfusionnelle.