La cécité et les déficiences visuelles demeurent un problème de santé publique dans de nombreux États Membres de la Région de la Méditerranée orientale. Selon les dernières estimations, la Région compte près de 40,5 millions de personnes atteintes d'une déficience visuelle et plus de 5 millions d'aveugles. Ces problèmes de santé ainsi que leurs causes ont été étudiés au niveau mondial et par Région OMS sur la base d'informations récentes. Les dernières données mondiales indiquent que 82 % des personnes aveugles et 65 % des personnes souffrant de déficiences visuelles ont plus de 50 ans. Les principales causes de la déficience visuelle sont les défauts de réfraction non corrigés (43 %) et la cataracte (33 %). La principale cause de la cécité est la cataracte, suivie par le glaucome, la rétinophatie diabétique, les défauts de réfraction non corrigés, le trachome et la cécité des enfants.

Afin de répondre à ce problème, le Bureau régional de l'OMS collabore étroitement avec les États Membres et divers partenaires pour éliminer les causes évitables de la cécité en mettant en œuvre l'initiative mondiale VISION 2020, qui comprend des programmes nationaux de soins oculaires.