Ce séminaire-atelier d'introduction était le sixième organisé par le Bureau régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale afin de promouvoir le programme OMS de présélection des médicaments essentiels prioritaires dans la Région. Les précédentes éditions se sont tenues dans les pays où l'industrie pharmaceutique est de taille importante, à savoir l'Égypte, la Jordanie, la République islamique d'Iran, le Pakistan et la République arabe syrienne.

Il s'agissait de fournir des informations essentielles aux fabricants et aux responsables de la réglementation pharmaceutique dans la Région sur la procédure à suivre pour rejoindre le programme OMS de présélection. C'était également l'occasion d'assurer une formation à la préparation du dossier et aux bonnes pratiques d'inspection en matière de fabrication des produits pharmaceutiques, afin de renforcer les capacités des responsables des autorités nationales de réglementation qui étaient présents.

Le séminaire-atelier a réuni des participants des pays du Conseil de coopération du Golfe, de la Libye et du territoire palestinien occupé, ainsi que certains fabricants d'Égypte, de Jordanie et du Maroc qui avaient commencé à monter un dossier. Ont participé les représentants des divers fabricants et des autorités de réglementation pharmaceutique de ces pays, ainsi que certains fabricants d'autres pays de la Région.

Le programme OMS de présélection fonctionne sur la base du volontariat : les fabricants des médicaments séléctionnés peuvent soumettre des produits pour l'évaluation et l'inspection, et ceux qui sont acceptés sont ajoutés à la liste OMS des médicaments présélectionnés. Les médicaments présélectionnés peuvent alors être achetés en gros par les institutions internationales comme le Fonds mondial, l'UNICEF, la Banque mondiale ou Médecins sans frontières. Ce programme opère au niveau mondial depuis 2001 et se limite pour l'instant aux traitements contre la tuberculose, le paludisme et le VIH/sida, en plus de certains médicaments pour la santé génésique, la santé de l'enfant et la grippe. Bien que la Région de la Méditerranée orientale comprenne des pays où l'industrie pharmaceutique est de taille importante, seul un antipaludique a été présélectionné (au Maroc) sur les 245 médicaments actuellement listés.