اكتشاف ارتفاع ضغط الدم هو الخطوة الأولى للوقاية منه والسيطرة عليهويمثِّل ارتفاع ضغط الدم أحَد أهم أسباب الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية التي تشكِّل معاً السبب الأول في العالم للوفاة المبكِّرة والإعاقة. ويقدِّر الباحثون عدد الوفيات المرتبطة بارتفاع ضغط الدم بأكثر من 9 ملايين وفاة كل عام. كما يزيد من خطر الإصابة بالفشل الكلوي والعمَى.
ويُعَدُّ اكتشاف ارتفاع ضغط الدم الخطوة الأولى على طريق الوقاية منه وضبطه. ومن هنا تدعو منظمة الصحة العالمية كافة البالغين في العالم للمبادرة بقياس ضغط الدم لديهم. ذلك أنه من خلال معرفة الناس بمستوى ضغط الدم لديهم يمكنهم اتخاذ الخطوات اللازمة لضبطه.
ويؤكِّد الدكتور علاء الدين العلوان، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية لشرق المتوسط أن بإمكان الناس الحدّ من المخاطر المتعلقة بضغط الدم المرتفع.
"علينا أن نعدِّل أسلوب حياتنا؛ وهذا يعني أن نتناول طعاماً صحياً متوازناً، وأن نقلل من كمية الملح في طعامنا وأن نتجنَّب الدهون والسكّريات وأن نحافظ على الوزن السَوي ونداوم بانتظام على ممارسة الرياضة".
ويعاني إقليم شرق المتوسط، حيث يعيش 600 مليون شخص، من أعلى معدلات الميل إلى الخمول في العالم، كما أن أكثر من نصف البالغين في الإقليم يعانون من زيادة الوزن التي تصل في بعض البلدان إلى 70% بين النساء. كما أن نصف الرجال في بعض البلدان من المدخنين.
ومعدَّل ارتفاع ضغط الدم هو الأعلى في الإقليم الأفريقي (46% من البالغين) كما أن انتشاره في إقليم شرق المتوسط بين أعلى المعدلات في العالم (41%)، أما أدنى معدَّل لارتفاع ضغط الدم فيوجَد في إقليم الأمريكيتين (35%) وبصفة عامة فإن البلدان ذات الدخل المرتفع يقل فيها انتشار ضغط الدم المرتفع عن البلدان المنخفضة الدخل والمتوسطة الدخل.