6 ديسمبر/كانون الأول 2013 - لقد أعيق تحصين جميع الأطفال ضد شلل الأطفال جراء الأزمة الجارية في الجمهورية العربية السورية. وقد ناشدت منظمة الصحة العالمية واليونيسيف جميع الأطراف بالتعاون، من خلال الوقف المؤقت للقتال، والسماح بإجراء حملات التطعيم لجميع الأطفال ومراعاة حمايتهم.

عندما سمع الدكتور صلاح هيثمي سالم، وهو المنسق الطبي في منظمة الصحة العالمية، أن شلل الأطفال قد عاد إلى الظهور في الجمهورية العربية السورية، كان أول ما تبادر إلى ذهنه هو: هل يمكنني الذهاب إلى هناك للمساعدة ؟ لقد عمل لأكثر من عشرة سنوات في استئصال شلل الأطفال في السودان، وبعد أيام فقط أرسل إلى دمشق. 

أما ثاني شيء تبادر إلى ذهن هيثمي فهو الأطفال في اليمن، وطنه الأم. " إن شلل الأطفال لا يملك جواز سفر – فبإمكانه أن يصيب أي طفل في أي مكان في العالم"، هكذا قال هيثمي. " إن الدافع لدي هو الرغبة في المساعدة في وقف تفشي مرض شلل الأطفال في سوريا، و بذلك نمنع أيضاً إصابة الأطفال خارج سوريا بالشلل مدى الحياة. "