تستخدم نظم التسجيل المدني لتسجيل الوقائع الحيوية، بما في ذلك المواليد والوفيات، والزواج. ولهذه النظم القدرة كي تكون بمثابة المصدر الرئيسي للإحصاءات الحيوية الوطنية. إلا أن في كثير من البلدان النامية، تظل نظم التسجيل المدني والإحصاءات الحيوية ضعيفة أو غير موجودة، ونتيجة لذلك، لا تتوفر الإحصائيات الديموغرافية الرئيسية، وإحصائيات الخصوبة والوفيات على أساس مستمر ولا تغطي قطاعات كبيرة من السكان.
الخطوة الأولى في معالجة نقاط الضعف هو إجراء استعراض الحالة الراهنة بهدف تحديد وترتيب أولويات المناطق التي تتطلب إجراءات التحسين. وقامت منظمة الصحة العالمية، بالتعاون مع جامعة كوينزلاند في أستراليا، بإعداد دليل سريع وشامل لدعم البلدان التي ترغب في تحسين نظم التسجيل المدني والإحصاءات الحيوية.