إن الشروع في استئصال شلل الأطفال على الصعيد العالمي هو أضخم مبادرة في مجال الصحة العامة تهدف إلى استئصال شلل الأطفال. إن شلل الأطفال مرض مُعدٍ، يسببه فيروس. تتراوح شدة المرض من عدوى مستترة إلى مرض شللي وربما إلى الموت عندما يصيب الشلل عضلات حيوية مثل تلك المسؤولة عن التنفس. العدوى المستترة تفوق المرض الشللي بأكثر من 100:1.

تنتشر العدوى بالتماس المباشر أو عن طريق طعام أو شراب ملوث ببراز أشخاص مصابين بالعدوى. لا يوجد شفاء أو علاج لشلل الأطفال، لكن هناك لقاحات فعالة جداً للوقاية. يجب أن تعطى لقاحات شلل الأطفال عدة مرات لضمان المناعة، التي تكون دوماً مدى الحياة.

يمكن التخفيف من حدة الشلل الدائم في الأطراف عن طريق العلاج الطبيعي وإعادة التأهيل واستخدام جهائز تقويمية.