إن تلوث الخضروات بالبراز واحد من المصادر الرئيسية للعدوى بالإشريكية القولونية. صورة مهداة من: منظمة الصحة العالمية

إن الإشريكية القولونية (التي يشار إليها إختصاراً بـ E. coli) هي مجموعة كبيرة ومتنوعة من الجراثيم التي توجد عادة في أمعاء البشر والحيوانات ذات الدم الحار. وإن معظم ذراري الإشريكية القولونية غير ضارة، لكن ذراري معينة ـ مثل الإشيريكية القولونية المعوية النزفية ـ يمكن أن تسبب مرضاً شديداً منقولاً بالغذاء.

يرتبط العدد المتزايد من الفاشيات باستهلاك الفواكه والخضروات (البراعم، السبانخ، الخس، سلطة الكرنب، السلطة) حيث أن التلوث قد ينجم عن التماس مع براز من حيوانات منزلية وبرية في بعض المراحل خلال الزراعة أو المناولة. وقد تم الإبلاغ عن سراية منقولة بالمياه؛ سواء من مياه شرب ومن مياه ترفيهية ملوثة. وإن التماس بين شخص وشخص هو طريقة هامة من طرق السراية عبر الطريق الفموي البرازي. وقد تم الإبلاغ عن حالة حامل لا عرضي، حيث لا يُظهر الأشخاص علامات سريرية للمرض لكنهم قادرون على عدوى الأخرين.

إن الوقاية من العدوى تتطلب تدابير رقابية في جميع مراحل السلسة الغذائية؛ من الانتاج الزراعي في المزرعة إلى تجهيز وتصنيع وتحضير الأغذية في كل من المؤسسات التجارية والمطابخ المنزلية.