الفاشيات هي حالات طوارئ ملحة مصحوبة بجهود سريعة لإنقاذ الأرواح ومنع المزيد من الحالات. صورة مهداة من: منظمة الصحة العالمية.

إن الفاشية المرضية هي حدوث حالات من مرض ما تتجاوز المتوقع عادة، في مجتمع محدد أو منطقة جغرافية محددة أو موسم محدد. ويتم الاحتفاظ بالفاشيات عن طريق عوامل مُعدية تنتشر مباشرة من شخص إلى شخص، أو بسبب التعرض إلى مستودع حيواني أو إلى مصدر بيئي آخر، أو عبر ناقل حشري أو حيواني. وتساهم السلوكيات البشرية ـ دائماً تقريباًً ـ في مثل هذا الانتشار. إن الاكتشاف المبكر والإبلاغ عن مثل هذه الأحداث أمرٌ حاسم في تقليل آثارها السلبية، الاجتماعية والاقتصادية.

إن الأمراض الميالة لإحداث الأوبئة ـ بما فيها الأمراض الناشئة والأمراض المعاودة ـ تشكل أكبر تهديدٍ لأمن الصحة العامة وإخلالٍ بالتطورات الاجتماعية والاقتصادية في بلدان إقليم شرق المتوسط.

في السنوات الـ 20 الماضية، شهد الإقليم زيادة ملحوظة في عدد الفاشيات والجائحات الناتجة عن أمراض ناشئة وأمراض معاودة؛ مثل حمى الخرمة النزفية والشيكونغونيا والكوليرا وحمى الدنك والإنفلونزا A/H5N1، وجائحة A/H1N1 (2009) وحمى الوادي المتصدع وغيرها. وقد تفاقم هذا الوضع بسبب الأزمة الإنسانية الحادة والمزمنة في العديد من بلدان الإقليم.