Les populations pauvres sont davantage susceptibles de consommer du tabac, ce qui augmente la pauvreté et la sous-nutrition. La consommation de tabac est plus courante parmi les pauvres, qui ont un accès limité aux ressources financières et aux soins de santé. Pour les populations des milieux pauvres, les dépenses de tabac signifient que des ressources moins importantes sont disponibles pour les dépenses sur les produits de base tels que l’alimentation, l’éducation et le logement.  La consommation de tabac affecte la santé et provoque des maladies, ce qui conduit à la pauvreté pour les individus souffrant de ces maladies, ainsi que pour leurs familles, du fait des dépenses engendrées pour couvrir les soins de santé. C’est souvent le cas dans des pays où l’insécurité alimentaire et la productivité sont des sujets de préoccupation majeurs.

La culture de tabac monopolise des terres agricoles qui pourraient être utilisées pour produire de la nourriture, conduisant ainsi à une sous-nutrition. Dans certains pays qui cultivent du tabac, les données montrent que plus de 10 % de la population est dénutrie.