21 juillet 2012 | KARACHI/NEW YORK/GENÈVE – L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’UNICEF sont profondément affligés par le meurtre de M. Muhammad Ishaq, agent communautaire local de l’Initiative pour l’éradication de la poliomyélite au Pakistan.

M. Ishaq a été mortellement blessé par balle vendredi soir à Gadap, dans le district urbain de Karachi.

Un peu plus tôt dans la même semaine, les activités de vaccination antipoliomyélitique avaient été suspendues dans cette zone, après que des tirs eurent blessé deux membres du personnel de l'OMS contribuant à la mise en œuvre et au suivi d’une campagne de vaccination.

M. Ishaq a pris part plusieurs mois durant aux actions nationales d’éradication de la poliomyélite en tant qu’agent du Conseil de l’union [Union Council] en charge de cette maladie : il avait notamment aidé à planifier et mettre en œuvre les campagnes de vaccination pour protéger de cette infection débilitante les enfants les plus vulnérables et ceux ayant le moins accès aux soins.

Grâce au dévouement de héros tels que M. Ishaq, qui était connu pour son application à vacciner tous les enfants, le Pakistan est plus proche que jamais de l’objectif d’éradication de la poliomyélite.

Maladie très contagieuse, la poliomyélite est due à un virus qui peut provoquer une paralysie permanente en quelques heures. Elle ne se soigne pas, mais peut être prévenue par des vaccins sûrs et efficaces. La poliomyélite peut donc être éradiquée, si tous les enfants sont vaccinés jusqu’à l’interruption mondiale de sa transmission.

Pour l’heure, elle n’est plus endémique que dans trois pays : l’Afghanistan, le Nigéria et le Pakistan. M. Ishaq faisait partie de ces milliers de personnes qui au Pakistan, prenaient part avec abnégation à la bataille de l’éradication de la poliomyélite.

L’OMS, l’UNICEF et tous les partenaires impliqués dans la lutte contre cette infection au Pakistan et dans le monde expriment leur sincère sympathie à sa famille frappée par cette perte tragique. Les partenaires de l’Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite demeurent attachés à soutenir le gouvernement et le peuple du Pakistan dans leurs activités de lutte contre cette maladie dévastatrice.