6 décembre 2013 – La pression exercée pour vacciner tous les enfants contre la poliomyélite est freinée par la crise actuelle en République arabe syrienne. L’OMS et l’UNICEF ont appelé toutes les parties concernées à coopérer, y compris en ménageant des pauses dans les hostilités lorsque nécessaire, pour permettre d’organiser les campagnes de vaccination et de protéger tous les enfants.

Lorsque le Dr Salah Salem Haithami, un médecin travaillant à l’Organisation mondiale de la Santé, a appris que la poliomyélite avait fait sa réapparition en République arabe syrienne, sa première pensée fut la suivante : est-ce que je peux m’y rendre pour apporter mon aide ? Il travaillait alors depuis 12 ans pour l’éradication de la poliomyélite au Soudan, mais quelques jours plus tard, il fut envoyé à Damas.

Le Dr Haithami pensa ensuite aux enfants au Yémen, son propre pays. « La poliomyélite n’est pas liée à un passeport – elle peut toucher les enfants partout dans le monde » se dit-il. “Ma motivation est de contribuer à enrayer la flambée de poliomyélite en Syrie et ainsi d’éviter aux enfants d’autres pays d’être paralysés à vie ».