L'allaitement maternel sauve les vies des bébés et garantit la bonne santé des enfants
1er août 2012. À l’occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel et dix ans après la diffusion par l'OMS et l'UNICEF de la Stratégie mondiale pour l'alimentation du nourrisson et du jeune enfant, la communauté mondiale jette un regard derrière elle. Elle tente d'évaluer le succès des efforts entrepris pour aider toutes les femmes à nourrir et prendre soin au mieux de leur bébés et jeunes enfants, et entend aussi planifier les améliorations à apporter.
L’allaitement maternel est l’un des moyens les plus sûrs de garantir la survie de l’enfant et sa bonne santé. Associé à une alimentation complémentaire, il peut sauver la vie d’environ un million de nourrissons chaque année.
Pour sauver davantage de vies d’enfants et améliorer leur santé, l’Organisation mondiale de la Santé recommande un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de leur vie.
Pourtant, seuls 37 % des nourrissons dans le monde en bénéficient actuellement.
La Semaine mondiale de l’allaitement maternel est célébrée au cours de la première semaine d’août dans plus de 170 pays pour encourager cette pratique. Elle commémore la Déclaration d’Innocenti sur la protection, l'encouragement et le soutien de l'allaitement maternel, adoptée par l’OMS et l’UNICEF en août 1990 pour le protéger, le promouvoir et le soutenir. Cette année marque le vingtième anniversaire de cet événement, lancé par l’Alliance mondiale en faveur de l'allaitement au sein. Le thème retenu pour 2012 est « Comprendre le passé, planifier l’avenir« : célébrer les 10 ans de la Stratégie mondiale OMS/UNICEF pour l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant« ». Il met l’accent sur les progrès réalisés dans la mise en œuvre des politiques d’allaitement depuis les années 1970, époque à laquelle le mouvement en faveur de cette pratique et le débat international ont mené à l’adoption du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, par l’Assemblée mondiale de la Santé en 1981. Aujourd’hui, la communauté scientifique mondiale reconnaît le rôle vital de l’allaitement pour la survie et la croissance des 136,7 millions de bébés naissant chaque année dans le monde.
La Stratégie mondiale pour l'alimentation du nourrisson et du jeune enfant, adoptée par l’OMS et l’UNICEF il y a dix ans, indiquait que pour réduire la malnutrition et la pauvreté, les meilleures pratiques de nutrition des bébés étaient clairement nécessaires. Fondée sur les droits de l’homme, la stratégie appelle à l'élaboration de politiques nationales complètes sur l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Elle explique comment protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie de l’enfant, et poursuivre l’allaitement par la mère pendant deux ans, voire au-delà, en association avec une alimentation complémentaire appropriée en produits locaux, proposée dès l'âge de six mois.
Les experts de l’OMS considèrent que pour donner au bébé un bon départ dans la vie, il faut pratiquer l’allaitement maternel à la demande, à chaque fois que le bébé a faim. Aucune tétine ne doit être utilisée. L’allaitement maternel constitue le mode d’alimentation idéal pour un nourrisson : c'est la meilleure nourriture qui soit, source d’anticorps qui le protège contre les maladies communes.
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Stratégie mondiale pour l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant
Questions et réponses sur l'allaitement maternel
20e Semaine mondiale de l'allaitement maternel (en anglais)