Cholera is an acute diarrhoeal infection caused by ingestion of food or water contaminated with the bacterium Vibrio cholerae. Every year there are an estimated 3 to 5 million cholera cases and 100 000 to 120 000 deaths due to cholera. The short incubation period of two hours to five days, enhances the potentially explosive pattern of outbreaks.
Cholera is an extremely virulent disease. It affects both children and adults and can kill within hours. About 75% of people infected with Vibrio cholerae do not develop any symptoms, although the bacteria are present in their faeces for 7–14 days after infection and are shed back into the environment, potentially infecting other people.
Globally, cholera incidence has increased steadily since the beginning of the millenium with cholera outbreaks persisting in Sub-Saharan Africa. There are a number of countries in the Eastern Mediterranean Region that are in a state of complex emergency. Lack of safe water supply and poor environmental sanitation in war ravaged countries are formidable challenges.
Pauvreté (en anglais)
Surveillance, prévision et action
Règlement sanitaire international
Préparation aux situations d'urgence et action humanitaire
Base de données des centres collaborateurs de l'OMS (en anglais)
Défense mondiale contre la menace des maladies infectieuses - Chapitres sur le choléra, pages 59-62
Premières étapes de la prise en charge d'une flambée de diarrhée aiguë
WHA 64.15 Choléra : dispositif de lutte et de prévention
Groupe spécial mondial de lutte contre le choléra (en anglais)
Choléra: profils des pays (en anglais)
Pour ceux qui manifestent des symptômes, ceux-ci restent bénins à modérés dans 80 % des cas, tandis que chez environ 20 % des cas, une diarrhée aqueuse aiguë, s’accompagnant de déshydratation sévère, se développe. En l’absence de traitement, elle peut entraîner la mort. Crédit photographique : OMS
Le choléra est une infection diarrhéique aiguë provoquée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par le bacille Vibrio cholerae. Selon les estimations, il y a chaque année trois à cinq millions de cas de choléra, avec 100 000 à 120 000 décès. La brève période d’incubation, de deux heures à cinq jours, renforce la dynamique potentiellement explosive des épidémies.
Le choléra est une maladie extrêmement virulente. Touchant les enfants comme les adultes, on peut en mourir en quelques heures. Environ 75% des sujets infectés par V. cholerae ne manifestent aucun symptôme, bien que le bacille soit présent dans leurs selles pendant 7 à 14 jours après l’infection et soit éliminé dans l’environnement, où il peut potentiellement infecter d’autres personnes.
Le choléra reste un risque majeur pour la santé publique dans la Région OMS de la Méditerranée orientale En effet, au cours des dix dernières années, au moins 14 des 22 pays de la Région ont signalé des cas de choléra, souvent d'ampleur épidémique. Les pays de la Région connaissant des situations d’urgence complexes sont particulièrement exposés à un risque car leurs ressources sont limitées en termes d’approvisionnement en eau potable et d’assainissement. Il est difficile d'estimer la charge que représente le choléra dans la Région en raison de l'insuffisance des systèmes de surveillance dans certains pays d'endémie, venant s’ajouter à la sous-notification des cas. Néanmoins, on estime que le nombre de cas annuel est d'environ 188 000. Des flambées explosives de choléra ont été signalées en Afghanistan, à Djibouti, en Iraq, au Pakistan, au Soudan, en Somalie et au Yémen, ces dix dernières années.
Des mesures de lutte contre le choléra dont l'efficacité est avérée dépendent de la prestation de services de santé d'hygiène de l'environnement adéquats, tels que l'eau potable, un meilleur accès à un assainissement sûr et l'application des règles d'hygiène. La disponibilité de la vaccination orale contre le choléra offre un espoir en matière de lutte contre la maladie, en particulier dans les situations où d'autres mesures conventionnelles de santé publique, telles que l'amélioration de l'accès à l’eau potable et à l’assainissement, ne peuvent être intensifiées rapidement en raison de conflits ou d’autres facteurs environnementaux.
