Health services deliver effective, safe care to those that need it, when they need it, and everybody is entitled to adequate health care. However, no matter how good the available services are, they are of little use if they cannot be easily accessed by the people who need them. A study included in this issue used a geographical information system and network analysis to examine the effect of road blocks and checkpoints in the West Bank on the ability of Palestinian people to access health services. The study found that people living outside urban centres and in governorates with no general hospital were most negatively affected. The authors suggest that spatial analysis can help identify weaknesses in the infrastructure and where future investment is needed to improve health care in the West Bank.
WHO’s Framework Convention on Tobacco Control, to which almost all countries of the Region are party, provides a legal dimension for policies and strategies with the aim of limiting the demand and supply of tobacco. Also presented in this issue is a study that compared the implementation of 6 major tobacco control policies/strategies in 21 Eastern Mediterranean countries based on the Tobacco Control Scale. It found that only 3 countries scored higher than 50 out of 100 and the mean total score was low (29.7) indicating an urgent need for better planning and policy-making.
The costs of essential medicines in developing countries are often so high as to make them unaffordable by many who need them. A study in Sudan evaluated the capacity of the medicine regulatory agency to control prices of imported medicines by analysing data on the 50 most sold medicines in 2007. The study concluded that the current system does not adequately control medicine prices in Sudan and needs to be reviewed.
The history of the family planning programme in the Islamic Republic of Iran is described in the final paper in the issue. It focuses on the notable cooperation between the realm of religion and the health sector in developing family planning policies, which resulted in a substantial decrease in the population growth rate from 3.9% in 1986 to 1.2% in 2000 and total fertility from 6.8 in 1984 to 2.1 in 2000. The article illustrates the effectiveness and importance of dialogue and collaboration between religion and health, which indeed should extend to all stakeholders in health.
EMHJ would like to extend all good wishes to our readers on the occasion of Eid al-Fitr.
رسالة من المحرر
تُقدِّم الخدمات الصحية رعاية آمنة وناجعة للذين يحتاجون إليها، وعندما يحتاجون إليها، ولكل شخص الحق في الحصول على الرعاية الصحية الكافية. ولكن هذه الرعاية، وبغض النظر عن مدى جودة المتوافر منها، لن تكون ذات فائدة ما لم يسهل وصول الناس الذين يحتاجون إليها. وفي هذا العدد دراسة استخدمت نظام المعلومات الصحية وتحليل الشبكات لاستقصاء آثار الحواجز ونقاط التفتيش على الطرقات في الضفة الغربية على قدرة السكان الفلسطينيين على الوصول إلى الخدمات الصحية. وقد وجدت الدراسة أن من يعيش خارج المراكز الحضرية وفي المحافظات التي تخلو من مستشفيات عامة هم الأكثر تضرّراً من ذلك، ويقترح الدارسون إجراء تحليل فراغي، فهو قد يساعد على التعرُّف على مواطن الضعف في البنية التحتية، وعلى مَواطن الاستثمارات المستقبلية، ويرون ذلك ضرورياً لتحسين الرعاية الصحية في الضفة الغربية.
وتقدِّم اتفاقية منظمة الصحة العالمية الإطارية التي يشكّل جميع بلدان إقليم شرق المتوسط أطرافاً فيها، البُعد القانوني للسياسات وللاستراتيجيات التي تستهدف تقليل الإمداد بالتبغ وتخفيض الطلب عليه. وفي هذا العدد أيضاً دراسة تقارن بين تنفيذ ستٍّ من الاستراتيجيات والسياسات الرئيسية في مكافحة التبغ ضمن 21 بلداً من بلدان إقليم شرق المتوسـط، استناداً إلى سلم لقياس مكافحة التبغ. وتبيَّن للباحثين أن ثلاثة بلدان فقط قد أحرزت درجات تزيد على 50 من 100، وأن الوسطي الإجمالي للدرجات (الأحراز) كان منخفضاً (29.7)، مما يدلُّ على الحاجة الملحَّة لأن يكون التخطيط واتخاذ القرارات على نحوٍ أفضل.
إن تكاليف الأدوية الأساسية في البلدان النامية تكون في غالب الأحيان مرتفعة لدرجة يصعب معها توفيرها للكثير ممن تمسُّ حاجتهم إليها. وفي هذا العدد دراسة من السودان لتقييم القدرات في وكالة تنظيم الأدوية في مجال مراقبة أسعار الأدوية المستوردة من خلال تحليل المعطيات المستمدَّة من 50 دواءً من الأدوية الأكثر مبيعاً في عام 2007. واستنتجت الدراسة أن النظام الحالي في السودان لا يراقب أسعار الأدوية مراقبةً كافية وأن الحاجة تمسُّ إلى مراجعته.
وفي الورقة الأخيرة من هذا العدد استعراض لتاريخ برامج تنظيم الأسرة في جمهورية إيران الإسلامية مع التركيز على التعاون الملحوظ بين آفاق الدين والقطاع الصحي في إعداد سياسات تنظيم الأسرة، تعاوُناً أدّى إلى نقص واضح في معدّل تزايد السكان ليصل إلى %1.2 عام 2000 بعد أن كان %3.9 عام 1986، وإلى نقص في المعدّل الإجمالي للخصوبة ليصل إلى %2.1 في عام 2000 بعد أن كان %6.8 عام 1984. ويوضِّح المقال مدى فعالية وأهمية الحوار والتعاون بين علماء الدين والصحة، وهو أمر ينبغي أن يتوسَّع نطاقه ليشمل جميع المعنيين بالصحة.
وتَودُّ أسرة المجلة الصحية لشرق المتوسط أن تتقدَّم بأطيب التمنيات لقرّائها بمناسبة عيد الفطر السعيد.