"التهاب الكبد: إنه أقرب مما تظن. اِعْرِفْهُ. واجِهْهُ."

هذا هو موضوع اليوم العالمي لالتهاب الكبد هذا العام، والذي يقام كل عام في 28 يوليو/تموز.

اليوم العالمي لالتهاب الكبد يتيح فرصة لزيادة الوعي العام حول التهاب الكبد الفيروسي وتركيز الانتباه على ما يمكن القيام به - على نحو فعال – للوقاية منه ومكافحته.

التهاب الكبد هو حالة التهابية في الكبد، تنجم – على الأغلب – عن عدوى فيروسية. وهناك خمسة فيروسات رئيسية لالتهاب الكبد، يشار إليها بالأنماط A و B و C و D وE . هذه الأنماط الخمسة تثير أكبر المخاوف بسبب عبء المرض والوفاة الذي تسببه واحتمال انتشار الفاشيات والأوبئة. وعلى وجه الخصوص، فإن النمطين B و C يؤديان إلى مرض مزمن في مئات الملايين من الناس، وهما - معاً - السبب الأكثر شيوعاً لتشمع وسرطان الكبد.

ينجم التهاب الكبد A و E - عادة - عن تناول طعام أو ماء ملوث، أما التهاب الكبد B و C و D فعادة ما يحدث كنتيجة لتماس يخترق الجلد parenteral contact مع سوائل الجسم المصابة بالعدوى. ومن الطرق الشائعة لانتقال هذه الفيروسات تلقي الدم الملوث أو مشتقاته، والإجراءات الطبية الباضعة باستخدام معدات ملوثة، وبالنسبة لالتهاب الكبد B يتم الانتقال من الأم إلى طفلها أثناء الولادة، ومن أحد أفراد الأسرة إلى الطفل، وكذلك عن طريق الاتصال الجنسي.

يمكن أن يكون التهاب الكبد حاداً أو مزمناً، ويمكن أن يؤدي إلى مضاعفات خطيرة تصل إلى الموت. ويصيب التهاب الكبد الفيروسي 1 من كل 12 شخصاً في جميع أنحاء العالم، ويصيب كذلك المقربين منهم. وهناك نحو 500 مليون شخص في جميع أنحاء العالم مصابين بعدوى مزمنة بنوعين من أنواع التهاب الكبد المنقولة بالدم: هي التهاب الكبد B و .C وإن ما يقرب من مليون شخص يموتون كل عام من مضاعفات ذات صلة، أكثرها شيوعاً أمراض الكبد؛ بما في ذلك سرطان الكبد.

كل أنماط التهاب الكبد الفيروسي تحدث في جميع أنحاء إقليم شرق المتوسط، لكن بعض البلدان في الإقليم لديها معدلات عدوى بالتهاب الكبد C والتهاب الكبد B أكثر من أي بلد آخر في العالم؛ فإن ما يقرب من 17 مليون شخص في الإقليم يعيشون اليوم مع عدوى بالتهاب الكبد C، وما يقرب من 4,3 مليون شخص على نطاق الإقليم يصابون بعدوى التهاب الكبد Bكل عام.

قد تحدث العدوى الحادة بالتهاب الكبد الفيروسي مع أعراض محدودة أو بدون أعراض، أو قد تتضمن أعراضاً مثل اليرقان (اصفرار الجلد والعينين) والبول الداكن والتعب الشديد والغثيان والقيء والألم البطني.