© منظمة الصحة العالمية 2010
السرطان هو رابع سبب رئيسي للوفاة في إقليم شرق المتوسط، ووقوعه في تزايد سريع. وتشير التقديرات إلى أن السرطان يودي حالياً بحياة 272 ألف شخص سنوياً في الإقليم – وهذا يفوق عدد الوفيات الناجمة عن فيروس العَوَز المناعي البشري، والسل، والملاريا مجتمعة. والموارد المخصَّصة - في الوقت الحاضر - لمكافحة السرطان في الإقليم ككل ليست غير كافية فحسب، بل موجهة بصورة تكاد تكون حصرية إلى المعالجة. وهذا النَهَج يعتبر دون الأمثل، بسبب عدم الحصول على الاستفادة الكاملة من أثر التدابير الوقائية على معدل الوقوع، ولأن عدم وجود نُهُج لتحقيق تشخيص مبكر يقلل من قيمة المعالجة.
لقد وَضَعت منظمة الصحة العالمية - بالعمل الوثيق مع الدول الأعضاء - استراتيجية إقليمية بشأن الوقاية من السرطان ومكافحته، تهدف إلى التقليل ما أمكن من التأثير المتزايد للسرطان في الإقليم خلال السنوات (2009-2013). وصادق وزراء الصحة على الاستراتيجية الإقليمية في الدورة الـ 56 للجنة الإقليمية لشرق المتوسط التابعة لمنظمة الصحة العالمية في تشرين الأول/أكتوبر 2009. وتوفر هذه الاستراتيجية قاعدة لإعداد نَهج وطني شامل ومنسق لمكافحة السرطان، يكون موجَّهاً بحسب الموارد. كما وُضع إطار للعمل القُطري من أجل دعم البلدان في تكييف الاستراتيجية الإقليمية وفقاً لأولوياتها الوطنية الخاصة بالسرطان وللموارد المتاحة لديها.