يتميز الذهان باضطراف التفكير، الإدراك والمشاعر. وهو اضطراب عقلي شديد قد يكون حاداً، عابراً، مزمناً أو نوبياً، يحدث كاضطراب أولي، كالفصام، أو كجزء من اضطراب مزاجي، كالاكتئاب أو اضطراب ثنائي الطور، أو ثانوياً لحالات كمعاقرة الكحول أو عقار، أمراض طبية (كفيروس العوز المناعي البشري \ الإيدز، الملاريا الدماغية)، أو اضطرابات عصبية (كالخرف والسكتة).

في كل أنحاء العالم، يعاني 25 مليون إنسان من الفصام، أكثر اضطراب ذهاني شيوعاً. يتميز الفصام بمعدل حدوث منخفض نسبياً، مع انتشار عال. ورغم الشدة، يبدي دليل من الدول منخفضة الدخل أن المعالجة تنقص فرصة نكس الفصام للنصف بعد سنة، مع نسبة تصل إلى 77% خالية من النكس. وبالنظر لهذه الحقيقة، يحتل الذهان مرتبة الأولوية بين الحالات التي يتصدى لها برنامج العمل في الصحة العقلية لمنظمة الصحة العالمية mhGAP واشتمال الخدمات الصحة العقلية المتكاملة للرعاية الصحية الأولية التي توصي بها الاستراتيجية الإقليمية للصحة العقلية ومعاقرة المواد.