إن سلامةَ الأغذية والإصحاحَ لا يزالان عاملين حاسمين في الحد من تأثير المرض. صورة مهداة من: منظمة الصحة العالمية

الزحار هو إسهال مُدمَّى؛ أي: هو أية نوبة إسهالية يحتوي فيها البراز الرخو أو المائي على دم أحمر مرئي. ويمكن أن يسببه عدد من العوامل المُعدية، تتراوح من الفيروسات والجراثيم حتى الأواليات الحيوانية protozoa والديدان الطفيلية، وقد ينتج أيضاً عن تهييج كيميائي للأمعاء.

يمكن أن يكون الزحار مميتاً، حيث أنه يمكن أن يسبب تجفافاً شديداً. وإن حسن تدبير الحالات والبيئة ـ بما في ذلك المياه المأمونة والإصحاح ـ أمر ضروري في المناطق المصابة.