إسلام أباد، 2 كانون الأول/ديسمبر، 2022 – هناك دعم والتزام غير مسبوقين بالقضاء على شلل الأطفال في باكستان بحلول عام 2023، ومع استمرار قوة الدفع الحالية، سوف تتمكن البلاد من وقف سراية المرض في العام المقبل، بحسب إفادة وفد عالمي رفيع المستوى معني بشلل الأطفال في ختام زيارته للبلاد يوم الخميس.

وترأس الوفد الدكتور كريس إلياس، رئيس مجلس مراقبة شلل الأطفال، والدكتور أحمد المنظري، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية ، وجورج لاريا-أدجي، المدير الإقليمي لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة(اليونيسيف).

وقال الدكتور إلياس:"إن الخطوات الأخيرة للقضاء على شلل الأطفال هي الأصعب، لكن استئصاله بات ممكنًا بفضل العمل الدؤوب الذي يجري في باكستان".

وأضاف: "خلال زيارتي التي استغرقت ثلاثة أيام، أُعجبت مرة أخرى بعزم الحكومة والمجتمع، لاسيّما العاملين في الخطوط الأمامية، على ضمان انتهاء شلل الأطفال إلى الأبد". "فالوصول إلى كل طفل خلال الحملات المقبلة لشلل الأطفال وتعزيز نظام التمنيع الروتيني أمران بالغا الأهمية الآن من أجل تحقيق النجاح".

ومجلس مراقبة شلل الأطفال هو أعلى هيئة لاتخاذ القرارات في المبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال. وهذه هي الزيارة الثانية للوفد إلى باكستان هذا العام. وكانت الزيارة السابقة في أيار/مايو عقب اكتشاف حالة إصابة بشلل الأطفال في باكستان بعد 15 شهرًا تقريبًا. وتأتي الزيارة الأخيرة في أعقاب تدمير العديد من المرافق الصحية والنزوح الجماعي بسبب الفيضانات الكارثية، التي زادت من خطر انتقال شلل الأطفال.

وأكَّد الدكتور أحمد المنظري، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية، أن باكستان في "المرحلة النهائية" على طريق استئصال شلل الأطفال.

وقال: "إن التقدُّم الـمُحرَز هذا العام يؤهِّل البلد جيدًا لإنهاء جميع سرايات فيروس شلل الأطفال في عام 2023. ومع ذلك، فإن ضمان وصولنا إلى هدفنا سيتطلب التزامًا سياسيًا وإداريًا مستدامًا خلال عام 2023، وهو عام الانتخابات والانتقال السياسي". وأضاف: "في إطار رؤيتنا الإقليمية للصحة للجميع وبالجميع، فلدينا جميعًا دور نضطلع به في القضاء على شلل الأطفال من خلال تضامننا وعملنا الجماعي".

وذَكَرَ جورج لاريا-أدجي، المدير الإقليمي لليونيسف لجنوب آسيا، أن نجاح باكستان في احتواء انتشار شلل الأطفال من خلال الجهود المشتركة التي تبذلها الحكومة والجهات المانحة والعاملون الصحيون في الخطوط الأمامية والشركاء يستحق الثناء حقًا.

وأضاف: "لقد أدت الفيضانات الأخيرة إلى تفاقم المخاطر الصحية لملايين الأطفال، لاسيّما أولئك الذين يعيشون في مناطق كانت أكثر عرضة من الناحية التاريخية لخطر شلل الأطفال، ولذلك يجب علينا مضاعفة الجهود لإشراك الآباء ومقدمي الرعاية في حماية هؤلاء الأطفال". وأضاف قائلًا: "لقد أصبحت نهاية شلل الأطفال قريبة، وعلينا الآن أن نقطع آخر ميل لضمان حماية كل طفل من هذا المرض الموهِن."

وقد التقى الوفد خلال الزيارة برئيس الوزراء ووزير الصحة الاتحادي، وكبير المهندسين في الجيش الباكستاني ورؤساء حكومات المقاطعات في بلوشستان وخيبر باختونخوا والسند، وأكد الوفد مجددًا على دعمه لمساعدة باكستان على القضاء على سراية فيروس شلل الأطفال بحلول عام 2023.